进入自由球员市场之前，洛杉矶湖人可能是全联盟不确定性最大的球队之一，而所有问题的核心都指向勒布朗·詹姆斯（LeBron James）。当然，除了詹姆斯之外，奥斯汀·里夫斯（Austin Reaves）、八村垒（Rui Hachimura）以及德安德烈·艾顿（Deandre Ayton）的未来同样值得关注。
尽管如此，ESPN仍在新赛季早期实力榜中将湖人排在第九位。
ESPN记者戴夫·麦克梅纳明（Dave McMenamin）写道：“自从一个半赛季前交易得到卢卡·东契奇（Luka Doncic）以来，湖人在季后赛中仅赢下一场比赛。若运气稍好一些，再加上东契奇继续专注于身体管理，球队希望他能够在关键时刻保持健康——毕竟他因腿筋伤势缺席了整个2026年季后赛。”
因此，至少有一个好消息：东契奇下赛季预计将满血归来。但问题是，湖人其余阵容的未来仍然难以预测。
麦克梅纳明最后总结道：“仅仅是健康的东契奇，就足以让湖人在下赛季拥有更大的成功机会。但在勒布朗·詹姆斯和奥斯汀·里夫斯的合同问题得到解决之前，以及球队如何围绕东契奇的天赋继续完善阵容之前，现在判断湖人究竟能有多强，仍然为时尚早。”
随着休赛期正式开启，掘金、火箭和湖人三支西部豪强都站在十字路口：掘金需要继续围绕约基奇争冠，火箭期待杜兰特时代真正起飞，而湖人则必须尽快厘清围绕东契奇的建队方向。西部的军备竞赛，才刚刚开始。